Vilcabamba, donde vivir 100 años es posible

"Vivir 100 años es posible, especialmente para los habitantes de Vilcabamba. Este pueblito, ubicado a 41 km al sudeste de Loja y a 1500 m.s.n.m., ostenta varios mitos que le dan una mística especial: entre ellos, que sus habitantes son los más longevos del mundo y que algunos han superado los 120 años de vida. A pesar de que muchos niegan lo que los folletos turísticos afirman, es imposible no sentir curiosidad por la gente que envejece (o se rejuvenece) en este valle escondido." Cita de la Universidad Maimónidies.

Vilcabamba en Ecuador, tiene fama de ser el pueblito en el que habita la gente más longeva del mundo. Diversos estudios científicos se han realizado en la región para determinar la veracidad y las causas de esta afirmación. 

Es cierto que es un pueblito donde se ven muchas personas de avanzada edad, no solo la gente local que vive en ella, si no también por los extranjeros que visitan este lugar; europeos, canadienses y de Estados Unidos, van caminando por las calles, tomándose un vino o un café en la plaza central. La mayoría de ellos son fácilmente reconocibles por su blanquecino cabello, aunque sus arrugas no les impiden realizar las más diversas actividades, no solo de descanso y buen comer sino algunas caminatas y excursiones clásicas en Vilcabamba.

En la plaza de Vilcabamba

Nosotros realizamos la ascensión al cerro Mandango que lleva al Mirador Tres Cruces, desde donde pudimos apreciar no solo el pequeño pueblo sino también sus otros valles transversales entre las montañas, y divisar desde las alturas rodeados de naturaleza algunos cóndores que nos salieron al encuentro. Es una caminata menos exigente de lo que nos plantearon en información turística. Al comienzo el día estaba nublado y fresco, lo que nos permitía una agradable ascensión, de haber estado soleado, probablemente habríamos muerto deshidratados en la ladera del cerro. Al llegar a la cumbre nos sentamos en unos de los miradores a comer la fruta y chocolates que habíamos llevado como ración de marcha para el día. Sin dudas había sido un gran día.  

Ascensión al cerro

Regresamos a nuestro lugar de acampada, un sitio espectacular, camping ecológico Rumi Wilco con agua caliente, wifi y cocina compartida. Tiene un costo de 5 USD por persona. Ahí coincidimos con algunos viajeros argentinos y franceses.  

Regresando al camping

Pasamos un par de días muy agradables, donde recargamos las baterías rodeados y conectados con la naturaleza, nuevamente intercambiando experiencias y lugares con los viajeros, cosa que nos encanta y a veces nos hace falta. No hablar solo de motos sino también de excursiones y sitios naturales para visitar. Los motoviajeros no siempre realizan excursiones a pie en los parques nacionales, a nosotros es lo que más nos gusta hacer. 

A Susan le habían hablado mucho de Chachapoyas y la catarata de Gocta en el norte de Perú, por lo que queríamos conocer ese lugar, aunque no es tan fácil llegar pues la ruta que elegimos por el lado de Ecuador es todo un desafío. No esta asfaltada, a diferencia de la mayoría de las rutas ecuatorianas, ésta en cambio es de tierra y barro, hay controles militares en la zona entre selva y montes. Una ruta que fue afectada por los aludes del invierno pasado en donde aun hay muchos derrumbes. 

Aun así, es la ruta que decidimos hacer. Juan Carlos, nuestro amigo de Medellin la hizo hace algunos años y nos mostró fotos espectaculares del lugar, nos advirtió también que la ruta no es fácil, pero esos son los lugares que nos gusta descubrir. 

Antes de abandonar Ecuador, nos dirigimos a Cuenca donde nos estaban esperando nuestros amigos y colaboradores de Liqui Moly, Lubricantes alemanes para entregarnos una vez más aceites y lubricante de cadena para consentir a nuestras Falcon Rockeras. Nuevamente le damos las gracias a Hans Ferdinand por hacer los contactos y hacerse parte de la Expedición en Moto y el sueño de descubrir Sudamérica. 

Los invito a leer el próximo relato donde les contamos sobre esta ruta, pasando por La Balsa hacia Chachapoyas en Perú. 

Agradecemos a nuestros amigos y colaboradores; Relieve, Honda Colombia, Liqui Moly, Cardo Scala Rider, Mx Metzeler Chile, Honda Adventure, Año 1, Bujías Brisk Chile, Trail on Fire, Loretta Motos Chile, Indo Trail, MotoCenter, ProCircuit, y Moto-K.

Crónica por Ariel Cantillana R.

Sabores de la Amazonía y el Volcán Quilotoa

Los exóticos sabores de la selva

Entramos a Ecuador por la selva hacia Lago Agrio. Es una frontera pequeña pero no por eso menos moderna que los actuales “complejos integrados” fronterizos. El trámite es rápido y sencillo, los agentes de aduana ni nos revisaron, el problema fue que es tan pequeña, que el jefe de aduana no estaba en su lugar de trabajo, por lo tanto no nos podían registrar la entrada de las motos al país. Tuvimos que esperar cerca de una hora hasta que el agente de aduana apareciera y nos hiciera la documentación necesaria.

En Lago Agrio teníamos un contacto, Samuel, quien es dueño de una cevichería conocida como La Cañita. Nosotros éramos los primeros viajeros que recibía en su hermosa y amplia casa, espero que hayamos estado a la altura y no seamos los primeros y últimos!!

Cevichería La Cañita

Samuel y su familia nos atendieron muy bien, nos prepararon deliciosas comidas y contundentes desayunos, como es la costumbre en la región. Comimos langostino y armadillo. Nunca lo habíamos probado.

Nos fuimos a El Coca junto a Samuel, su esposa y un amigo de ellos para averiguar los costos de embarcar las motos hacia Iquitos en Perú y luego hacia Manaos en Brasil. De camino hacia el embarcadero pasamos por el mercado donde aprovechamos de comer una delicatessen de la selva, gusanos a la parrilla. Acá les dicen "maillones", son blancos, grandes, gordos y viscosos. Compramos un “anticucho” para nosotros, vienen 4.

Viscosos y... sabrosos?

Para Susan y para mi, esos 4 fueron más que suficiente para saciar nuestra curiosidad, no así el hambre, y claramente no volveríamos a probarlos. Aunque todos los demás se compraron un pincho para cada uno. Se ve que nuestros paladares no están acostumbrados a estos exóticos sabores y texturas.

Mientras tanto nos contó como la incertidumbre de los candidatos presidenciales ha causado estragos en este lugar. Aquella incertidumbre provocó que cerraran las petroleras de la selva, una en particular contaba con 3 mil empleados, hoy solo con 300. La gente y los empresarios dudan mucho del futuro de Ecuador, pues dicen que el gasto social es muy alto y no se puede mantener en el tiempo, creen que de seguir el mismo gobierno, podrían terminar como Venezuela. Pero también temían que si ganaba la oposición, podrían terminar como está Argentina en este momento. Macri eliminando todas las subvenciones. Evidentemente es una decisión difícil.

Estuvimos conversando y negociando en la capitanía de puerto desde donde salen las embarcaciones. Muy apesadumbrado el capitán nos cuenta de la actual realidad en la frontera Ecuador - Perú. Nos dice que recientemente Ecuador decidió ceder un tramo del río a Perú, esto provocó que hoy los navíos peruanos controlen los puertos en la Amazonía, por lo tanto los ecuatorianos pueden llegar solo hasta su frontera, más allá, los peruanos cobran lo que quieren (muy caro) así que Ecuador ya no tiene botes que vayan ni a Leticia ni a Manaos pues es muy costoso utilizar los puertos peruanos, perjudicando no al turismo ya que estas no son rutas turísticas, sino que a la gente local que utilizaba esta vía con sus mercancías. (En otra entrada del blog les contaremos detalladamente los costos para llegar a Manaos)

Una de las embarcaciones típicas para navegar en el Napo y el Amazonas

Debido a eso es que navegar hasta la frontera de Ecuador no es caro, pero adentrarse a los otros dos puertos que están en Perú, te cobran carísimo, sobre todo si llevas una moto.  Ir mohileando no es tan costoso, pero embarcar las motos sí, a demás que ese costo se incrementa según los CC de la moto y el color del cabello. Entre más claro más caro.

Con estos excesivos precios decidimos no embarcar en El Coca y recorreremos lo que nos falta de Ecuador en las motos, seguiremos hacia el sur para ver si cruzamos desde Perú o Bolivia a Brasil. Estamos muy interesados en ir al Volcán Quilotoa y visitar Vilcabamba. Sobre todo, este último pueblo pues nos han dicho que es un lugar maravilloso en donde reside la gente más longeva del mundo.  

Ecuador nos tenía varias sorpresas. Pasamos a Quito para saludar a nuestro amigo Isaac, donde esperamos unos días la respuesta de una empresa a la que Susan contactó. 

Pues resulta que nuestros antiguos intercomunicadores estaban fallando, le escribimos a la empresa en Italia para ver en que lugar de Chile o Sudamérica había soporte técnico. La respuesta de ellos fue que no tenían, pero que si íbamos a Italia los podían revisar. 

Entonces Susan decide escribirle a Cardo Scala Rider, los mejores intercambiadores del mercado. Les contó nuestra historia y los invitó a ver nuestra página web. La respuesta fue inmediata: Nos interesa su proyecto y nos gustaría colaborar con ustedes. 

Fue así que nos envían directamente desde Estados Unidos (Susan primero les escribió en español pero terminamos hablando en inglés con ellos), un par de intercomunicadores para nosotros, dentro de los que son considerados los top de línea, los Cardo Scala Rider SmartPack DUO. Esperamos un par de semanas hasta que nos confirmaron el envío directo a Ecuador. 

Agradecemos enormemente a Cardo Scala Rider por hacerse parte de la Expedición en Moto, por creer en nuestro proyecto y en nuestro sueño. Pronto haremos el reveiw de los SmartPack DUO Scala Rider. 

No nos podíamos ir de Ecuador sin pasar a saludar nuevamente a nuestro amigo Jackson Zamora en Ambato. Quien ya dio la vuelta a Sudamérica en su flamante Africa Twin 750 y ahora está finiquitando su proyecto de dar la vuelta al mundo en moto. 

Dejamos el equipaje en la casa de Jackson y nos fuimos por el día al Quilotoa. Íbamos un poco preocupados porque hace unos días que el clima había empeorado, y posiblemente no podríamos ver la laguna. De todas formas decidimos ir y probar suerte, al comenzar la ascensión en la moto notamos como el día se iba nublando cada vez más, hacía mucho frio y una densa nube nos cubría por completo incluso llovió antes de llegar a la puerta de control, donde te cobran solamente un dólar por persona. Las instalaciones son muy buenas, y las siguen arreglando. 

Cuando llegamos al mirador estaba nublado

Cuando llegamos a la base del mirador no pudimos ver nada. La decepción fue grande, una nube gigante estaba pasando lentamente por la laguna, y no parecía que fuera a despejar pronto. Decidimos quedarnos un rato de todas formas. A los pocos minutos comenzó a despejar, una ráfaga de viento vino en nuestra ayuda llevándose lejos aquella densa y gigantesca nube, aunque no por mucho tiempo, fue el suficiente para poder apreciar los hermosos colores turquesas que el sol refleja en las aguas, una pequeña ventana que nos permitió sacar algunas fotos y grabar un video antes de que se nublara otra vez. 

Llevamos té calentito para disfrutar en el mirador del Quilotoa

Finalmente se despejó un momento y pudimos disfrutar ése espectáculo

Estábamos felices de que la naturaleza nos haya regalado esa pequeña ventana para apreciar la belleza del volcán y la laguna. El frio y la espera habían valido la pena. 

Nos despedimos cordialmente de Jackson y su hermosa familia para continuar nuestra ruta hacia el sur de Ecuador, hicimos una pequeña parada en Cuenca, una de nuestras ciudades favoritas de Ecuador y continuamos hacia Vilcabamba.

Agradecemos a nuestros amigos y colaboradores; Relieve, Honda Colombia, Liqui Moly, Cardo Scala Rider, Mx Metzeler Chile, Honda Adventure, Año 1, Bujías Brisk Chile, Trail on Fire, Loretta Motos Chile, Indo Trail, MotoCenter, ProCircuit, y Moto-K.

Crónica por Ariel Cantillana R.