Salimos de Cuenca no tan temprano como hubiésemos deseado, luego de muchas deliberaciones decidimos partir rumbo a Baños, en ese momento aun esperábamos la respuesta de Aduana respecto a la prorroga de las motos, así que nos pareció la ruta más lógica.
Aunque eran pocos kilómetros los que recorreríamos ese día (230 km aprox desde Cuenca hasta Macas), nos tomaría casi 5 horas hacer el trayecto según nos dijo Felix, quien nos dio posada en su cabaña para viajeros La Mapachita en Cuenca. Finalmente nos tomó 5 horas y media incluyendo unas paradas a comer y a tomar fotografías. El camino es muy sinuoso, por lo que no se puede correr mucho, y en muchos tramos tiene socavones, irregularidades y tramos de ripio (no mas de 5 metros de largo) que te encuentras en plena curva, por lo que se debe avanzar con precaución.
Lentamente dejamos atrás la sierra ecuatoriana, por la llamada "ruta transversal austral", bordeando el río Mazar, lo que nos entrega unas hermosas vistas. Paulatinamente descendemos hacia la selva, poco a poco la vegetación se vuelve exuberante y numerosas cascadas caen a orillas del camino. La temperatura asciende bruscamente y se percibe la humedad del aire. A ratos llueve un poco. Las gotas gigantes golpean muy fuerte, como granizos, y duelen bastante sin la protección de la chaqueta de cuero, que cambiamos por la jofa hace bastante rato.
En la ruta Transversal Austral
Es impresionante, en ocasiones entre la vegetación podemos ver que vamos bajando por un filo montañoso, desde la altura se ve como la selva se extiende hacia el infinito, hacia ambos lados del camino.
Pasamos por pueblos pequeños, pintorescos y ordenados, de vez en cuando una que otra bomba de agua nos recuerda que estamos en época de carnaval.
Cansados llegamos a Macas, buscar alojamiento era nuestra prioridad, recorrimos un poco y no encontramos nada, solo un hotel que tenía pinta de ser caro. Sin muchas esperanzas fuimos a preguntar, y vaya sorpresa!, costaba 20 dólares la habitación para los dos y contaba lo clásico: estacionamiento, wifi, tv cable y baño privado. Pero además tenía piscina, sauna, hidromasaje, desayuno, una cama deliciosa, botones (sí, esos que te suben el equipaje), y agua caliente de verdad!, esto último, era un lujo del que no disfrutábamos hace varios meses, lo demás, totalmente desconocido para nosotros. No lo pensamos mucho, y decidimos quedarnos. Aunque teníamos mucha hambre fuimos a piscinear primero, había que aprovechar las últimas horas de sol y de calor en lo que ya parecía ser la selva. Luego nos fuimos al sauna, me lo imaginaba desagradable y sofocante, pero no es así. Relajados y calentitos nos fuimos a comer. Lo disfrutamos muchísimo.
En nuestro Hotel, un lujo que pensamos que no viviríamos en mucho tiempo
Al día siguiente salimos rumbo a Baños de Agua Santa, o simplemente Baños, esta vez la distancia es incluso más corta, unos 170 km a través de la selva, que se vuelve aun más frondosa a medida que nos acercamos a Puyo, punto intermedio en nuestra ruta de hoy. Nuevamente los niños, y no tan niños también, nos atacan en el camino, ya no solo con bombas de agua, sino que a baldazos también.
Baños se encuentra en un punto intermedio entre sierra y selva, la vegetación es menos frondosa, pero se ve verde por doquier. Ubicada a los pies del volcán Tungurahua, es conocida por ser la capital del turismo aventura de Ecuador, acá se puede hacer rafting, puenting, canyoning, escalada, trekking, parapente y mucho más. La oferta es variada y no tan costosa.
Llegamos al centro de Baños, luego de recorrer un poco nos fuimos al hostal Valverde donde nos costaba 12 dolares la habitación (luego de regatear un poco) con wifi, baño privado, agua caliente y cocina compartida.
Al día siguiente nos fuimos en un tour a la selva, pasamos primero por un centro de rescate de animales del amazonas en Puyo, allí vimos ocelotes, pumas, jaguares, monos y pájaros desplumados, todos victimas del tráfico de animales exóticos, el que los arrancó de sus hogares al que no pueden volver.
Desde allí nos dirigimos hacia Nuevo Mundo, donde remontamos el río Puyo en canoas, una muy entretenida experiencia, luego nos internamos aun más en la selva, caminamos por entre la tupida vegetación, fuimos atacados brutalmente por bichos de todas las clases, nos revolcamos en barro y nos balanceamos en una liana por sobre una quebrada de más de 15 metros de profundidad, terminamos el paseo bañándonos en una hermosa cascada bajo la lluvia. Luego fuimos a conocer una comunidad indígena, donde nos pintaron la cara y nos enseñaron parte de su cultura, una muy linda experiencia. Agotados volvimos a Baños a recuperar fuerzas para el día siguiente.
Navegando en canoas en el rio Puyo
Caminando en la Amazonia
Colgando de las lianas al estilo de Tarzan
Cascada del Nuevo Mundo
Con la comunidad Shuar
No tan temprano, nos fuimos directo al Pailón del Diablo, una enorme cascada del río Verde al juntarse con el Pastaza, por 1,5 dolares puedes acceder a un pequeño recorrido por escaleras y pasadizos estrechos que te permiten acercarte a la cascada y meterte detrás de ella. El recorrido es divertido y terminamos todos empapados la aventura.
El Pailón del Diablo
Por la tarde nos fuimos a hacer Canyoning en el río Blanco, luego de la instrucción nos aventuramos descendiendo por las hermosas cascadas, aunque hacía frío, es imposible no disfrutar esta experiencia, la mezcla de adrenalina y el hermoso paisaje lo hacen simplemente inolvidable.
Canyoning en el Rio Blanco
Al otro día fuimos a la famosa Casa del Árbol, allí por el precio de 1 dolar puedes balancearte en un columpio que da hacia el vacío, con una vista panorámica increíble, además hay un pequeño canopy, nada extremo, pero sí entretenido. Luego de eso nos fuimos al canopy más largo de Ecuador, Puerta del Cielo es su nombre, son 1.025 metros de recorrido sobre el río Pastaza, con una pendiente muy fuerte, que te permiten alcanzar entre 95 y 100 km/h.
La Casa del Árbol y el Columpio del Fin del Mundo
Canopy sobre el río Pastaza
Terminamos el día de la mejor manera, saltando al vacío desde el puente San Francisco, con una altura de 100 m. Cuesta tener el valor de arrojarse, parado en la baranda hay que reunir todo el valor del mundo para saltar, si no lo haces a la primera tendrán que empujarte. Como valientes expedicionarios que somos pudimos arrojarnos sin ayuda, la sensación es indescriptible, sin darte cuenta gritas e instintivamente te afirmas de la cuerda como si eso fuese a salvarte la vida, la caída es de unos 30 m, y ocurre en un par de segundos, pero parecen una eternidad.
Un día tan intenso y adrenalínico solo podía terminar igual que los "Avengers", comiendo Shawarma, en el local de "Tom 10 segundos". Que manera de reír, acabábamos de entrar al local y ya nos estaba trayendo unas papas fritas, que eran de otra mesa (en realidad debía ser una ensalada), le dijimos que aun no ordenábamos, luego nos trajo unas bebidas, que eran de la otra mesa, finalmente me tuve que parar a pedir la carta, después se olvidó lo que habíamos pedido, y no es que tuviera muchas mesas, eran solo 3, era gracioso verlo dar vueltas en circulo con los platos en la mano tratando de adivinar para quien eran.
Al día siguiente nos fuimos al camping de Fausto, nos habían recomendado este lugar, pero son pocos los que saben como llegar, ni siquiera en Información Turística saben de su existencia. Preguntando bastante, y perdiéndonos un poco, logramos dar con este camping, es realmente sorprendente. Tiene sitios de acampada al aire libre, con una vista envidiable al volcán Tungurahua, y bajo techo, una cocina amplia y bien equipada, agua caliente y piscina!! todo por la módica suma de 2,50 dolares por persona, también hay habitaciones por 3,50 dolares, pero por ser época de carnaval no estaban disponibles. Por si fuera poco en las tardecitas, cuando los turistas que están por el día se van, te permiten usar la piscina temperada, el sauna y el hidromasaje, cuanto lujo!
Aquí nos encontramos con Mapache y la Chiqui, que grandes personas! solidarios y amables, fue increíble poder compartir con ustedes, de seguro les irá muy bien en su viaje. Además conocimos a otros viajeros en bicicleta, casa rodante y mochileros, todos con entretenidas anécdotas para compartir en las tardes de cocina. También pudimos reencontrarnos con parte de la familia mancoreña, la Familia de Corazón, fue muy rico verlos otra vez, de seguro volveremos a reencontrarnos más al norte.
Nos quedamos en Baños hasta que terminó el carnaval, vimos los desfiles de aquí y también de Ambato, al que fuimos "a dedo", no queríamos arriesgar las motos, pues los motociclistas somos uno de los blancos preferidos de los que tiran agua, pintura, huevos, espuma, fruta y cuanta cosa se les pueda ocurrir. Resultó que también fui un blanco predilecto, cuando íbamos en la calle gritaban "todos contra la gringuita!" y me llenaban de espuma. No tuve más remedio que comprarme un tubo de Carioca para las represalias... el remedio resulto peor que la enfermedad, ahora si que todos me atacaban y terminé como un mono de nieve. Fue una entretenida tarde la que pasamos en Ambato, aunque nos perdimos gran parte del desfile, ya que este empezó temprano, y como ya sabrán, no somos de madrugar.
Una vez terminado el carnaval el viaje continua hacia Quito, nos vamos en busca de la Mitad del Mundo!
Gracias a quienes nos han ayudado en la ruta, a quienes nos aconsejan y acompañan, a quienes nos leen y nos envían su buena honda siempre.
Mx Metzeler Chile, Honda Adventure, Año 1, Bujías Brisk Chile, Trail on Fire, Loretta Motos Chile, Indo Trail, MotoCenter, ProCircuit, Relieve, Moto-K
Puenting desde el Puente San Francisco
Un día tan intenso y adrenalínico solo podía terminar igual que los "Avengers", comiendo Shawarma, en el local de "Tom 10 segundos". Que manera de reír, acabábamos de entrar al local y ya nos estaba trayendo unas papas fritas, que eran de otra mesa (en realidad debía ser una ensalada), le dijimos que aun no ordenábamos, luego nos trajo unas bebidas, que eran de la otra mesa, finalmente me tuve que parar a pedir la carta, después se olvidó lo que habíamos pedido, y no es que tuviera muchas mesas, eran solo 3, era gracioso verlo dar vueltas en circulo con los platos en la mano tratando de adivinar para quien eran.
Al día siguiente nos fuimos al camping de Fausto, nos habían recomendado este lugar, pero son pocos los que saben como llegar, ni siquiera en Información Turística saben de su existencia. Preguntando bastante, y perdiéndonos un poco, logramos dar con este camping, es realmente sorprendente. Tiene sitios de acampada al aire libre, con una vista envidiable al volcán Tungurahua, y bajo techo, una cocina amplia y bien equipada, agua caliente y piscina!! todo por la módica suma de 2,50 dolares por persona, también hay habitaciones por 3,50 dolares, pero por ser época de carnaval no estaban disponibles. Por si fuera poco en las tardecitas, cuando los turistas que están por el día se van, te permiten usar la piscina temperada, el sauna y el hidromasaje, cuanto lujo!
Aquí nos encontramos con Mapache y la Chiqui, que grandes personas! solidarios y amables, fue increíble poder compartir con ustedes, de seguro les irá muy bien en su viaje. Además conocimos a otros viajeros en bicicleta, casa rodante y mochileros, todos con entretenidas anécdotas para compartir en las tardes de cocina. También pudimos reencontrarnos con parte de la familia mancoreña, la Familia de Corazón, fue muy rico verlos otra vez, de seguro volveremos a reencontrarnos más al norte.
Con el Mapache y la Chiqui
Nos quedamos en Baños hasta que terminó el carnaval, vimos los desfiles de aquí y también de Ambato, al que fuimos "a dedo", no queríamos arriesgar las motos, pues los motociclistas somos uno de los blancos preferidos de los que tiran agua, pintura, huevos, espuma, fruta y cuanta cosa se les pueda ocurrir. Resultó que también fui un blanco predilecto, cuando íbamos en la calle gritaban "todos contra la gringuita!" y me llenaban de espuma. No tuve más remedio que comprarme un tubo de Carioca para las represalias... el remedio resulto peor que la enfermedad, ahora si que todos me atacaban y terminé como un mono de nieve. Fue una entretenida tarde la que pasamos en Ambato, aunque nos perdimos gran parte del desfile, ya que este empezó temprano, y como ya sabrán, no somos de madrugar.
Carnaval en Baños
"A dedo" hacia Ambato
Carnaval en Ambato
Una vez terminado el carnaval el viaje continua hacia Quito, nos vamos en busca de la Mitad del Mundo!
Gracias a quienes nos han ayudado en la ruta, a quienes nos aconsejan y acompañan, a quienes nos leen y nos envían su buena honda siempre.
Mx Metzeler Chile, Honda Adventure, Año 1, Bujías Brisk Chile, Trail on Fire, Loretta Motos Chile, Indo Trail, MotoCenter, ProCircuit, Relieve, Moto-K
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